무인 매장이 빠르게 늘고 있는 업종 중 하나로 24시 무인카페를 꼽을 수 있다. 다양한 프랜차이즈와 개인 무인카페들이 있고 대표적인 프랜차이즈 무인카페로는 나우커피, 커피에 반하다24, 알리바바 24시 무인카페, 핑거커피, 틴커피, 터치카페 등이 있다.

이처럼 무인카페들이 우후죽순처럼 늘고 있는 상황에서 창업자들은 어떤 브랜드를 선택해야 할지 망설여지게 마련이다. 브랜드마다 특징은 다 있다. 창업비용이 저렴한 곳, 가맹점이 많은 곳, 창업 비용이 조금 비싸지만 좀 더 최신트렌드와 시설이 반영된 곳 등이 그곳이다.

많은 무인카페들 중 오늘은 타 브랜드보다 시설과 메뉴면에서 프리미엄을 지향하는 알리바바 24시 무인카페에 대해 자세히 알아본다.

◆브랜드 개요

알리바바 24시 무인카페(이하 알리바바 무인카페)를 운영하는 알리바바파트너스는 2016년에 회사 법인을 설립하고 사업을 시작했다. 그러나 중국 및 국내 대기업과 브랜드명으로 인한 상표권 소송으로 긴 시간을 보냈다. 현재는 대부분 승소한 상태다. 이후 실질적으로 사업을 한 것은 2018년부터다.

알리바바파트너스는 현재 알리바바카페(유인), 알리바바커피&도넛, 알리바바버거, 알리바바 24시 무인카페, 알리바바 로봇카페 등의 브랜드를 운영 중이다. 알리바바파트너스의 박미연 대표는 고등학교 교사 출신으로 교육프랜차이즈를 하다가 외식프랜차이즈 사업에 뛰어든 케이스다.

알리바바 무인카페는 지난해부터 준비를 시작해 올해부터 본격적인 가맹사업을 시작했다. 현재 1호점인 부천 여월점을 비롯해 강남역 지하상가와 세종대 후문 등 다섯 곳에서 오픈 준비를 하고 있다.

알리바바 무인카페는 현재 10가지의 커피종류가 있으면 4월까지 40가지의 종류를 더 추가할 예정이다. 커피는 에티오피아와 콜롬비아, 과테말라 원두 등의 최고급 원두를 블렌딩해서 쓴다. 본사 메뉴개발 팀에서 메뉴를 개발 하고 있으며 커피의 평균 가격대는 2천원대 중반이다. 커피뿐만 아니라 디저트도 즐길 수 있다는 점에서 타 브랜드와 차별성을 가진다.

◆알리바바 무인카페의 경쟁력

▶일체형 커피머신
대부분의 무인카페가 셀프서비스 형태로 되어 있다. 키오스크에서 결제를 한 뒤 고객이 컵을 가져다가 머신에서 음료를 받는 시스템이다. 이에 반해 알리바바 무인카페는 삼성전자 1차 벤더회사에서 개발한 ‘일체형 커피머신’를 이용해 키오스크에서 결제를 하면 바로 머신에서 커피가 나와 편리하다.

▶무인 스마트 쇼케이스
알리바바 무인카페의 두 번째 경쟁력은 ‘무인 스마트 쇼케이스’로 디저트도 즐길 수 있다는 점이다. 스마트 쇼케이스는 롯데 E&M에서 개발한 기기로 아이스크림, 대만샌드위치, 마카롱, 치즈케이크 등의 디저트를 판매한다.

작동 방법은 간단하다. 고객이 카드로 인증을 하면 쇼케이스의 문이 열린다. 이후 선택한 제품을 꺼내면 자동으로 스캔이 되어 금액이 뜨고 결제가 된다. 바로 문은 잠긴다. 냉장 냉동이 다 된다. 객단가를 높혀 매출 증대에도 효율적이다. 디저트는 본사에서 물류 배송한다. 대전까지는 주 6회 배송, 이 이외 지역은 주 3회 배송이 원칙이다.

▶프리미엄 인테리어
소자본창업이지만 인테리어가 모던하고 깔끔하고 고급스럽다. 때문에 눈치 안보고 쾌적한 공간에서 업무를 보거나 쉬고 싶어하는 고객들이 많이 찾는다.

▶소자본창업
최신 기기와 시스템을 사용하고 인테리어가 고급스러운 거에 비해 창업비용이 비싸지 않다. 타 브랜드보다 저렴하진 않지만 비슷한 수준이다.

◆창업가이드
알리바바 무인카페는 최첨단 시스템을 갖췄기 때문에 특별한 기술이 필요하지 않고 편리하게 운영할 수 있다. 무인매장이기 때문에 가장 큰 장점은 인건비의 절약이다.

창업비용은 10평 기준 4800만원대이다. 가맹비와 교육비는 한시적으로 면제고, 인테리어비와 시설비가 포함된다. 점포구입비는 별도다. 솔루션 비용인 로열티가 월 30만원이다.

창업 시 본사 슈퍼바이저가 2일간 현장 교육을 한다. 물류 발주 시스템부터, 기계 작동법, 매장관리법 등을 알려준다.

기계 고장 시 95%가 원격으로 서비스 된다. 고객이 호출하면 1차적으로 가맹점주에서 접수되고, 점주가 본사에 콜을 하면 원격 서비스가 이루어진다.

◆가맹점 현황

현재 1호점인 부천여월점을 비롯해 세종대 후문, 강남역 지하상가, 평촌, 전남 광주 교육대 등지에서 오픈 준비를 하고 있다.

오픈을 준비 중인 창업자들은 주로 점포를 갖고 있거나 투잡으로 운영하려는 중년남성이나 전업주부들이 많다. 특히 카페에 대한 로망이 있지만 나이가 있어 유인 카페를 망설이는 남성 창업자들이 많이 가맹 문의를 하고 있다.
 

◆창업의 장단점 및 주의할점

알리바바 무인카페의 가장 큰 장점은 인건비 걱정이 없는 편리한 운영이다. 가맹본사에서도 최신 기기와 시스템을 가장 큰 경쟁력으로 보고 있고, 앞으로의 과제도 시스템을 계속 업그레이드 하는 것이라고 말한다.

무인 운영이지만, 100% 무인 운영은 없다. 매일은 아니지만 가맹점주가 1주일에 몇 번씩은 매장에 나와 청소 및 재고관리를 해줘야 한다. 점주가 얼마나 관리를 해주느냐에 따라 매출이 달라질 수 있다.

CCTV가 있지만 무인 매장의 경우 도난의 위험, 매장 내에서 다른 음식을 먹는 사람, 새벽에 무전취식을 하는 사례도 있으므로 항상 주시해야 한다.

무인카페지만 무인카페들하고만 경쟁한다고 생각해서는 안 된다. 유인카페와의 경쟁도 생각해서 본사에 메뉴개발팀이 있는지, 얼마나 메뉴 개발에 투자를 하는지도 체크할 필요가 있다.

<프랜차이즈형 무인업종 선정 시 가맹본사의 전문성과 사업모델의 대중성, 리스크에 대한 대비, 기존에 운영 중인 매장들의 성과와 운영상 문제점 등을 점검한 뒤 창업하시기 바랍니다>