‘2024 농식품부x코엑스 푸드위크’(제19회 서울국제식품산업전, 이하 ‘푸드위크’)가 이달 20~23일 전시를 앞두고 올해 식품 업계를 관통하는 3가지 이슈를 7일 공개했다.

3가지 이슈는 스몰럭셔리(Small Luxury), 채식주의(Vegan), 로코노미(Loconomy)다. 코엑스 푸드위크 측은 현재 트렌드를 이끌고 있는 MZ세대에 주목했다. 디지털 환경이 익숙한 MZ세대는 SNS를 통해 트렌드를 빠르게 형성하는 만큼 소비에 적극적이고 구매력이 강하다. 이들의 취향이 반영된 식품 트렌드는 SNS를 타고 확산되고 주류가 된다. MZ세대는 가치관에 부합하는 브랜드에 대한 충성도가 높고, 소비를 할 때 사회적 가치나 지속 가능성을 중요하게 생각한다.

◆ ISSUE 1. 오로지 나를 위한 선물…작지만 확실한 행복 ‘스몰럭셔리(Small luxury)’

‘스몰럭셔리’란 비교적 부담 없는 가격대의 작은 사치품을 뜻한다. 값비싼 명품 가방보다 상대적으로 합리적인 가격으로 삶의 질을 높일 수 있는 품목을 지향하는 소비 방식이다. 자신을 위한 보상과 소확행(작지만 확실한 행복)을 중요하게 여기는 MZ세대는 차별화된 경험을 통해 즐거움과 위안을 얻고자 하는 경향이 강하다. 

이들은 퀄리티 높은 값비싼 커피, 고급 식재료를 사용한 음식을 통해 삶의 질을 높이고자 한다. 차별화된 미식 경험을 제공하는 파인다이닝이 인기를 얻는 것도 같은 맥락이다. 한 번 지불하는 금액은 다른 음식보다 높지만 일상에서 작은 사치를 누리며 자신에게 특별한 시간을 선물하는 것이다. 

◆ ISSUE 2. 내가 먹는 것이 곧 내가 된다...이유 있는 ‘채식주의(Vegan)’

MZ세대는 환경 보호, 동물 복지에 관심이 많다. 육류 생산이 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 비건 음식을 선택한다. 건강을 중시하기 때문에 동물성 지방보다 식물성 영양소를 섭취하는 비건 식단을 건강 관리의 일부로 생각하기도 한다. 

건강 관리 일환으로 저속노화 식단이 유행하면서 비건 음식에 대한 관심이 더욱 높아지고 있다. 저속노화 식단이란 혈당을 관리해 노화 속도를 늦추는 식사 방식을 뜻한다. 항산화 성분이 풍부한 음식 위주로 섭취하며 가공식품을 줄이는 것이 핵심이다. 비건 음식은 식물성 식품이기 때문에 대부분 항산화 물질, 비타민, 미네랄이 풍부하고 염증을 줄이는 데 효과적이다. 특히 식물성 지방은 심장 건강에도 이로워 노화를 지연시키는 데 도움을 준다. 

비건 음식 인기가 높아지면서 여러 기업들이 다양한 비건 음식을 선보이고 있다. 신세계푸드는 식물성 단백질 식품 브랜드 ‘베러미트’와 식물성 대안식 브랜드 ‘유아왓유잇’을 론칭하며 채식주의자들의 선택지를 넓히고 있다. 풀무원은 비건 레스토랑 ‘플랜튜드’를 운영 중이다. ‘푸드위크’에서도 ‘비건푸드 특별관’을 통해 식물성 원료, 대체식품, 지속 가능한 식품 등을 활용한 다양한 비건 푸드를 확인할 수 있다. 

◆ ISSUE3. 동네에서 찾은 맛, ‘로코노미(Loconomy)’와 MZ세대가 만났을 때 

‘로코노미’란 로컬(Local)과 이코노미(Economy)의 합성어로 지역 특산물과 합작한 상품, 서비스를 생산하고 소비하는 경제 활동을 뜻한다. ‘로코노미’는 지역에서 생산된 재료를 사용하고 가까운 곳에 유통되기 때문에 탄소 배출을 줄일 수 있다. 이러한 특징은 자신의 소비가 환경, 사회에 미치는 영향을 중요하게 생각하는 MZ세대의 가치관과 부합한다. 또한 대량 생산되는 브랜드 제품과 달리 소량 생산, 한정판 형태로 판매되는 경우가 많아 개성 있는 소비를 선호하는 MZ세대에게 더욱 인기를 끌고 있다.