*사진=스타벅스 

스타벅스가 이달 중순까지 전국 매장의 약 80%를 대상으로 영업시간을 오후 10시까지 연장한다. 이는 현재 절반 수준인 오후 10시 마감 매장의 비중을 대폭 확대하는 조치로, 코로나19 시기에 단축했던 운영시간을 정상화하는 단계로 풀이된다.

현재 일부 매장은 상권 특성에 따라 오후 7~8시 사이에 문을 닫고 있으나, 이번 결정으로 늦은 저녁 시간까지 운영되는 점포가 크게 늘어날 전망이다. 스타벅스는 최근 늦은 시간대 매장 방문객이 증가한 점을 반영해 순차적으로 영업시간 연장을 적용하고 있다고 밝혔다.

이번 조치는 단순한 운영시간 변경을 넘어, 소비자 이용 행태 변화와 업계 경쟁 심화에 대한 대응이라는 의미도 담고 있다. 특히 지난달 말부터 카페인 함량이 낮은 음료를 중심으로 진행된 '굿 이브닝 이벤트' 이후 늦은 시간대 방문이 증가했으며, 디카페인 및 카페인 프리 음료의 판매량도 같은 기간 대비 두 배 이상 증가한 것으로 나타났다.

스타벅스는 앞으로도 고객이 언제든 편하게 머물 수 있는 공간을 지향하며, 운영시간 연장과 다양한 프로모션을 지속적으로 도입할 계획이다. 업계에서는 이 같은 움직임이 저가 커피 브랜드의 확산 등 치열해진 시장 경쟁 속에서 프리미엄 브랜드로서의 입지를 유지하기 위한 전략으로 해석하고 있다.

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