공정거래위원회 자료를 바탕으로 국내 외식 프랜차이즈의 식품안심업소 지정 현황을 살펴본 결과, 일부 저가 커피 브랜드의 등록률이 상대적으로 낮은 것으로 나타났다. 

저가 커피 브랜드는 낮은 가격과 빠른 회전율을 앞세워 매장 수를 빠르게 늘려왔지만, 가맹점 중심 구조에서는 위생 인증 참여가 매장별 판단에 맡겨지는 경우가 많아 전체 등록률을 끌어올리기 쉽지 않다는 분석이 나온다.

카페 업종은 조리 과정이 단순해 보이지만 실제로는 위생 관리 포인트가 많다. 얼음, 우유, 시럽, 휘핑크림, 디저트류처럼 보관 온도와 청결 상태에 민감한 재료를 매일 다루기 때문이다. 특히 여름철에는 제빙기 관리, 냉장 보관, 유통기한 확인, 조리도구 세척 같은 기본 관리가 매장 신뢰도와 직결된다. 소비자는 같은 브랜드라도 매장마다 청결 수준이 다르다고 느끼면 재방문을 망설일 수 있다.

이번 내용은 카페 창업 시장에서 가격 경쟁뿐 아니라 위생 신뢰와 본사 관리 체계가 점점 중요해지고 있다는 점을 보여준다. 예비 창업자는 가맹비, 인테리어비, 원두 공급가만 볼 것이 아니라 본사가 가맹점 위생 교육을 어떻게 운영하는지, 정기 점검 기준이 있는지, 인증 참여를 독려하거나 지원하는 시스템이 있는지도 함께 확인해야 한다. 

앞으로 저가 커피 창업은 “싸고 빠른 커피”를 넘어, 고객이 안심하고 다시 찾을 수 있는 매장을 만드는 것이 중요한 경쟁력이 될 가능성이 크다.

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