외식업계는 지금 ‘음식’만으로는 승부하기 어려운 시대를 맞이하고 있다. 맛도 중요하고, 서비스도 중요하지만, 소비자들이 매장을 찾는 이유는 이제 단순히 ‘먹기 위함’을 넘어 ‘기억하고 싶어서’이기도 하다. 그리고 이 기억을 시각적으로 완성하는 장치가 바로 포토존이다.

◆찍는 순간, 시작되는 브랜딩

포토존은 단순한 사진 배경이 아니다. 그것은 매장의 브랜딩 전략이자, 자발적 홍보를 유도하는 콘텐츠 허브이며, 고객과의 감성적 연결고리를 만들어주는 장소이다. 특히 MZ세대를 중심으로 SNS를 통한 일상 공유가 활발한 현재, 매장의 성패는 ‘얼마나 잘 찍히는가’에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.

*사진=어글리베어커리
 

◆포토존은 왜 필요한가?

◌감성 소비 시대의 필수 전략이 된다

MZ세대는 ‘먹고 나오는 공간’보다 ‘머물고 싶은 공간’을 찾는다. 단순히 배를 채우는 행위가 아니라, 감각적인 공간에서 자신의 감성과 일상을 기록하고자 한다. 포토존은 이 욕구에 정확히 부합하는 공간이다. 예쁜 네온사인 앞에서 사진을 찍고, 콘셉트 있는 배경을 친구와 공유하는 것. 이것은 그들에게 식사의 일부이며, 일상의 기록이다.

*사진=커피한약방
 

◌ 공간은 콘텐츠가 되고, 콘텐츠는 마케팅이 된다

잘 만든 포토존은 그 자체로 ‘고객이 자발적으로 만들어주는 광고판’이 된다. 고객이 촬영한 한 장의 사진이 인스타그램, 블로그, 틱톡에 올라가는 순간, 해당 매장은 수천 명의 타깃 소비자에게 노출된다. 해시태그와 위치 태그를 통해 매장은 자연스럽게 검색되고, 콘텐츠는 바이럴 형태로 확산된다.

*사진=우유부단
 

◌ 브랜드 감성을 형상화할 수 있다

매장의 철학이나 콘셉트를 시각적으로 드러내기란 쉬운 일이 아니다. 하지만 포토존은 브랜드의 감성을 매우 효과적으로 전달한다. 브런치 카페라면 파스텔톤의 테이블과 햇살이 드는 창가, 빈티지한 분식집이라면 학교 교실을 연상시키는 책상과 칠판, 프리미엄 디저트 카페라면 대리석 바닥과 아르데코풍 조명이 그 역할을 해낼 수 있다.

◆ 브랜드 마케팅과 포토존 

○ 서울 익선동 ‘온더보더’

멕시코 분위기의 벽화, 선인장 조형물, 알록달록한 타일 벽이 포토존 역할을 한다. 이국적인 분위기와 원색이 강한 색감은 사진에 매우 잘 담기며, “찍기 위해 방문”하는 고객도 많다. 사진 하나가 방문의 목적이 될 수 있음을 보여주는 대표적 사례다.
 

*사진=온보드 여의도점

○ 제주 '우유부단'

외관이 거대한 우유팩 형태로 디자인된 이 매장은 그 자체로 포토존이다. 핑크 톤 벽, 네온사인, 곰돌이 조형물이 조화를 이루며 매장 앞에서 줄을 서는 장면이 흔하다. 이 매장은 포토존이 브랜드 아이덴티티를 대체한 극단적인 성공 사례다.
 

*사진=우유부단
 
○을지로 '커피한약방' (감성 빈티지 포토존)

엔틱한 벽면, 타자기, 한약진열장 등으로 구성된 빈티지 공간이 포토존 역할을 한다. 카페 방문 이유가 ‘사진’이라는 고객이 많고, 블로그와 인스타그램을 통해 입소문이 이어진다.
 

*사진=커피한약방

또 한약방이라는 전문성과 깊이를 커피와 연계해 커피에 대한 진심과 전문성을 드러낸 연출이 독보적이다.

*사진=커피한약방

○누데이크 

글로벌 아이웨어 브랜드, 젠틀 몬스터로 유명한 아이아이컴바인드가 2020년에 런칭한 크로와상 중심의 실험적 베이커리 브랜드이다.

*사진=누데이크 노웨어 상해

단순한 베이커리 카페를 넘어, 시각 예술과 패션적 감성을 담아낸 예술적 F&B 브랜드로 자리잡고 있다. 매장 내부는 미술관처럼 꾸며지며, 입구부터 설치미술처럼 연출된 오브제와 조명이 시선을 끈다.

*사진=누데이크

신사점의 매장 입구에 들어서면 마치 예술작품처럼 거대한 크로와상 조형물이 있다. 또 신사점 외벽 누데이크 상호 아래에는 작은 크로와상이 반창고같은 테이프와 함께 아무 것도 없는 빈벽을 장식하고 있는데 내국인은 물론 외국인들도 그 크로와상 옆에서 사진을 찍는다. 

*사진=누데이크
 

○ 스타벅스 더북한강R점

루프탑 한강 뷰가 포토존 그 자체다. 스타벅스는 의도적으로 뷰 라인에 좌석을 배치하고, 포토존 안내 팻말까지 설치해 고객이 스스로 촬영을 유도하도록 돕는다.

*사진=스타벅스 북한강R점

프리미엄 이미지와 고객 만족을 동시에 충족한 사례다.

*사진=스타벅스 북한강R점

◆ 포토존이 가져다주는 마케팅 효과 

○ SNS 확산 → 브랜드 노출 → 방문 유도

포토존에서 찍힌 고객의 사진은 수많은 해시태그와 함께 공유된다. “#감성카페 #데이트코스 #이색맛집” 등의 해시태그는 검색 유입을 유도하고, 다음 방문의 이유가 된다. 특히 서울, 제주, 부산처럼 관광객이 많은 지역에서는 “인스타에서 봐서 왔어요”라는 말이 실제 매출을 일으키는 계기가 된다.
 

○ 체류 시간 증가와 공간 몰입

고객이 포토존에서 사진을 찍고, 친구의 사진을 찍어주고, 다양한 각도에서 촬영을 시도하면서 매장에 머무는 시간이 자연스럽게 길어진다. 이 과정에서 메뉴 추가 주문이 일어나거나, 굿즈 구매가 일어나는 부가 매출도 기대할 수 있다.
 

○ 후기 콘텐츠화로 신뢰 구축

고객은 종종 리뷰 대신 사진으로 매장을 소개한다. ‘예쁘게 잘 나온 사진’이 곧 긍정적인 경험의 증거가 되고, 새로운 고객에게는 신뢰의 신호로 작용한다. 포토존은 이렇게 고객의 경험을 후기로 전환시키는 효과적인 도구가 된다.

*사진=누데이크 신사

◆ 포토존은 어떻게 만들어야 하는가?

○ 콘셉트를 일관되게 유지한다

포토존은 단순한 포스터 한 장이나 꽃다발이 아니다. 매장의 철학과 감성을 압축한 공간이어야 한다. 예를 들어, 친환경 브런치 카페라면 천연소재 가구와 식물 인테리어를 활용하고, 베이글 전문점이라면 커다란 베이글 모형과 토핑 아트워크를 활용할 수 있다. 물론 의도적으로 전혀 언밸런스한 이미지를 연출할 수도 있다. 커피한약방이 대표적인 예다. 서양에서 들어온 커피와 동양의 한약방을 결합해 이질적인 이미지를 줌으로써 더 기억에 남게 만든다.

○ 빛과 각도를 고려해 설계한다

사진은 조명이 전부다. 자연광이 잘 드는 위치를 활용하거나, 조명 장치를 통해 얼굴과 배경이 잘 나올 수 있도록 조정해야 한다. 특히 벽에 그림자가 지지 않도록 LED간접조명을 활용하고, 벽면 각도도 사진 구도에 맞게 설계하는 것이 좋다.

지금은 사라졌지만, 서울 신사동 세로수길에 오픈한 밀크티 출입문 옆 외벽에 포토돈을 만들어 오픈 초기 시선을 끌고 사진을 찍게 해 SNS마케팅을 통해서 줄서게 만드는 데 기여했다. 

○ 촬영용 소품을 배치한다

고객이 상호작용할 수 있는 요소를 제공하면 포토존의 활용도가 더욱 높아진다. 예를 들어, 대형 아이스크림 콘, 의인화된 캐릭터 인형, 재미있는 문구가 적힌 프레임, 브랜드 마스코트가 그려진 가방 등이 효과적이다.

○ 해시태그 유도 문구와 리워드를 설계한다

“#○○포토존에서 찍고 해시태그 달면 음료 무료 업그레이드”와 같은 이벤트는 SNS 확산을 극대화한다. 고객에게 콘텐츠를 유도하는 명확한 이유를 제공하는 것이 중요하다.

◆포토존은 이제 ‘선택’이 아닌 ‘필수’다

이제 포토존은 특정 콘셉트 카페에만 필요한 것이 아니다. 프랜차이즈 분식집, 테이크아웃 전문점, 패밀리 레스토랑, 베이커리까지, 모든 매장이 ‘보여지는 공간’으로 전환되고 있다. “사진 찍을 곳이 있는가?”는 매장을 선택하는 중요한 기준이 되었다.

고객은 이제 ‘무언가 남길 수 있는 공간’을 찾는다. 한 끼 식사도, 한 잔의 커피도, 한 장의 사진이 함께하지 않으면 기억되지 않는다. 포토존은 단순한 홍보 수단을 넘어, 고객에게 브랜드를 감각적으로 인식시키고 감정적으로 연결시키는 창구다.

◆ 사진으로 기억되는 브랜드

이미지의 시대다. 말은 길게 설명해야 하지만 SNS에서는 누가 시그니처가 되는 사진을 많이 가지고 있느냐로 권력이 결정된다. 특히 경험 경제 시대를 맞아서 매장의 맛은 혀로 느끼고, 서비스는 몸으로 느끼지만, 공간의 기억은 시각으로 저장된다.

포토존은 그 기억을 시각화하고, 공유하게 만들며, 다시 찾게 만든다.

이제 외식업 성공의 핵심은 단지 좋은 음식을 제공하는 것이 아니라, 좋은 장면을 연출하는 데 있다.

‘누구와, 무엇을, 어디서, 어떻게 찍을 수 있는가’가 매장 브랜딩의 핵심 질문이 되어야 한다. 매장을 기억하게 만들고 싶다면, 고객이 셀카를 꺼낼 수 있는 공간부터 준비해야 한다.

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