요즘 가장 화두가 되는 심리 단어 중에 하나가 ‘자존감’입니다. 

자존감은 오랜 시간에 걸쳐 형성되므로 하루 아침에 만들어지는 것이 아닙니다. 

하지만 자존감을 높이는 확실한 방법을 알려드립니다. 

바로 책임감입니다.

“책임감은 인간을 성장시키는 가장 강력한 토양입니다.”

그 토양이 단단해지면 자존감은 저절로 생깁니다. 

책임감은 단순한 도덕적 권유가 아닙니다.

삶을 단단하게 살아가기 위한 본질적 태도이자 당신의 자존감을 만드는 원동력입니다. 사람은 책임을 회피할수록 가벼워지고, 책임을 감당할수록 깊어집니다.

당신의 삶이 깊어지면 자존감도 향상됩니다. 

요한 볼프강 폰 괴테는 이렇게 말했습니다.

“책임이 따르지 않는 자유는 진정한 자유가 아니다.”

무게 없는 자유는 방종으로 흐르기 쉽고, 책임 없는 말과 행동은 결국 공동체를 파괴합니다.

그는 창작과 행동, 사랑과 우정의 모든 관계에서 책임을 ‘인간다움의 조건’으로 보았습니다.

무거운 책임 앞에서 인간은 처음엔 작아집니다.

두렵고, 회피하고 싶고, 때론 도망치기도 합니다. 

하지만 그 책임을 마주하고, 묵묵히 그 자리를 지킬 때

우리는 비로소 ‘성장’이라는 과정을 통과하게 됩니다.

성장하면서 자존감도 함께 커집니다. 

프리드리히 니체는 말했습니다.

“짐을 질 수 있는 자만이 위로 솟을 수 있다.”

성장은 부담 속에서 일어나고, 그 무게가 곧 내면의 강도를 결정짓습니다.

책임을 짐으로만 여긴다면 사람은 주저앉고 맙니다.

그러나 그것을 ‘기회’로 인식하는 사람은 거기서 뿌리를 내리고, 다음 단계로 나아갑니다.

내가 다음 단계로 나아가고 있다고 느낄 때 자존감이 커집니다. 

심리학자 빅터 프랭클도 비슷한 통찰을 남겼습니다.

“인간은 의미를 발견할 수 있을 때 어떤 고통도 견딜 수 있다.”

책임을 다하는 일이 때로는 고통스럽고 반복적일지라도, 그 안에 ‘의미’가 깃들기 시작하면 그 사람은 더 이상 어제와 같은 사람이 아닙니다.

지금 당장 눈에 띄는 변화가 없을 수도 있습니다.

주어진 일을 최선을 다해도 결과가 마음처럼 따라오지 않을 수도 있습니다.

하지만 책임을 다하는 자세는 당신 안의 ‘근육’을 키워줍니다.

단단한 정신, 포기하지 않는 힘, 그리고 흔들리지 않는 자존감은 책임의 시간 속에서 비로소 만들어집니다.

맡은 일을 완수해내는 경험은

스스로에 대한 믿음을 심어줍니다.

스스로에 대한 그 믿음이 바로 자존감입니다. 

누구도 대신해줄 수 없는 이 경험은

내 삶의 내공이 되고, 타인의 신뢰가 됩니다.

그래서 우리는 자꾸 도망치고 싶어질 때,

이 말을 떠올릴 수 있어야 합니다.

“책임감은 인간을 성장시키는 가장 강력한 토양이다.”

그 무게를 감당하는 순간,

당신은 이미 어제보다 단단해지고 있습니다.

당신의 자존감도 높아집니다. 

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